隨著我國城鎮化、工業化進程的加快，城市生活垃圾汙染日益嚴重，垃圾問題處理不當，將帶來一係列的環境汙染問題，並且會製約城市的生存與發展。處理城市生活垃圾，實現無害化、減量化和再資源化，消除城市生活垃圾的汙染已成為我國必須解決的重大問題。城市生活垃圾分選處理的必要性。
現在城市生活垃圾主要采取衛生填埋、焚燒、堆肥處理這幾種方法來處理。不管采用哪一種城市生活垃圾處理方法，都需要采用分選工藝。我國城市生活垃圾中灰土含量比較高，隨著城市經濟的發展，居民生活水平的提高和居民燃料結構的改變，城市生活垃圾中的煤灰含量會逐步降低，但迄今為止，我國部分地區灰土含量仍在50%左右。由於灰土熱值較低，如果灰土沒有被分離直接進入焚燒係統，灰土在焚燒時起不到助燃作用，相反會阻礙燃燒進程，帶走大量的熱量，浪費大量的能源進而加大燒煤量，產生相對較多的含硫煙氣，降低脫硫除塵裝置的使用壽命；此外還會產生相對較多的飛灰，給飛灰的處置帶來困難。
